化学工业简称化工，是国民经济的基础产业和支柱产业之一，与农业、国防、国民经济各部门及人民生活有着极为密切的关系。化学工业是从19世纪初开始形成，并发展较快的一个工业部门。随着科学技术的发展和人民生活水平的提高，化学工业的发达程度已经成为衡量国家工业化和现代化水平的一个重要标志。

　　我国化学工业一直受到国家的高度重视。经过50多年的发展，我国已形成门类齐全、基本能适应国民经济和相关工业发展的化学工业体系。改革开放以来，我国化学工业不仅在总量上迅速发展，而且在产品结构、技术结构、投资结构、组织结构、工艺装备水平等方面取得了长足进步。到“十一五”末，我国已形成包括油气开采、炼油、基础化学原料、化肥、农药、专用化学品、橡胶制品等约50个重要子行业，可生产6万多个（种）产品，涉及国民经济各领域的完整工业体系，成为世界石油和化工产品生产和消费大国，已进入世界化工大国的行列。

　　2010年，我国化学工业产值达5.23万亿元，按汇率计算已突破7,700亿美元，超越美国（7,340亿美元），化工经济总量跃居世界第一。

　　化学工业有多种分类方法。按原料来源划分，可分为石油化工、天然气化工、煤化工、盐化工等行业；天然气常与石油共生，也常把天然气化工归属于石油化工。从产品出发，可划分为无机化工、基本有机化工、高分子化工、精细化工等分支。还有多种分类方法，但每种分类方法都难于严格适应。

　　石油化工是化学工业的重要组成部分，它囊括了很多生产部门，如橡胶助剂行业，合成材料行业，农药行业，化肥行业等，在中国国民经济的发展中有重要作用，是中国的支柱产业部门之一。石化工业的持续高速发展，能有效地推动农业、机械、建筑、轻纺等相关产业的发展，从而促使整个国民经济高速发展。目前，我国石化产业正处于其生命周期的快速成长期，成为世界石化工业发展最快的国家。2009年全国石化行业实现总产值6.63万亿，同比增长0.3%，大宗产品的产量居世界前列，主要石化产品消费量保持世界领先的地位。据中国石油和化学工业联合会统计，2010年我国石油和化学工业行业景气度回升，行业总产值达到8.88万亿元，同比增长33.94%，位居世界第二。

　　目前，世界化工的主体是石油化工，但中国由于原油资源储量不足，目前原油进口依存度已高达53%左右，而且未来还将不断上升。如此高的依存度已经威胁到了国家的能源安全，因此煤化工的发展对中国有着重要的战略意义。2010年以来，全球经济回暖态势渐趋明朗，目前国际油价重回100美元/桶以上，煤化工的成本优势进一步巩固。传统煤化工如煤制合成氨、甲醇、焦炭和电石等价格和消费量有所回升，但是由于产能过剩的原因，当前传统煤化工行业开工率仍然较低。新型煤化工以生产洁净能源和可替代石油化工的产品为主，如柴油、汽油、航空煤油、液化石油气、乙烯原料、聚丙烯原料、替代燃料(甲醇、二甲醚)等，它与能源、化工技术结合，可形成煤炭能源化工一体化的新兴产业。煤炭能源化工产业将在中国能源的可持续利用中扮演重要的角色，是今后20年的重要发展方向，这对于中国减轻燃煤造成的环境污染、降低中国对进口石油的依赖均有着重大意义。可以说，煤化工行业在中国面临着新的市场需求和发展机遇。

　　据中国石油和化学工业联合会公布的2011年上半年行业经济运行数据显示，目前我国煤制烯烃的在建及拟建产能达2,800万吨，煤制油在建及拟建产能达4,000万吨，煤制天然气在建及拟建产能接近1,500亿立方米，煤制乙二醇在建及拟建产能超过500万吨（数据来源：中国精细化工门户）。总体上，目前我国煤化工行业存在突出的产能过剩问题，但这一行业的发展仍在加快。

　　从产品生产的过程角度分析，基本有机化工产业作为整个石化工业的龙头，起着至关重要的作用。因此，基础化工产业已成为国家产业政策重点支持的行业。随着国家投融资体制的不断改革，国内基本有机化工原料产业已经由过去的以国有企业投资为主，转变为国有企业、港台、外商投资并举的局面，投资主体呈现多样化的趋势。投资主体的多元化，不但可以加快我国基本有机化工原料产业的发展速度，还可极大地提高整个行业的产业发展水平。基础化工行业的景气状况主要受到整体经济环境的影响。在“十二五”期间，我国基本有机化工原料受快速增长的国民经济拉动，仍将保持快速增长的态势。

　　有机化学原料（有机化工中间体）是化学原料的一个重要分支，在化工行业起到承上启下的重要作用，既是基础原料的下游产品，又是精细化工产品的原料，具有品种繁多、合成路线选择性广、市场需求前景好、合成技术进展迅速等特点，它主要包括炔烃及衍生物、醇类、酮类、酚类、芳香烃衍生酸酐等，其产品主要有乙烯、丙烯、苯乙烯、三苯、甲醇、乙醇等。我国已经成为全球精细化工中间体主要生产国和供应国。目前我国有机中间体行业呈现出装置大型化、原料供应充足、下游需求旺盛、部分合成技术取得突破的局面。

　　据国家发改委统计分析，2011年化工行业增加值同比增长14.8%，增速同比减缓1个百分点。主要产品中，乙烯产量1,528万吨，增长7.4%。初级形态的塑料产量4,798万吨，增长9.3%；合成橡胶产量349万吨，增长13.1%；合成纤维产量3,096万吨，增长13.9%。橡胶轮胎外胎产量83,209万条，增长8.5%。

　　据工信部分析，2011年，全行业规模以上企业累计总产值11.28万亿元，同比增长（下同）31.5%；利润总额8,070.1亿元，增长18.83%；主营业务收入10.8万亿元，增长30.44%；资产总计7.74万亿元，增长18.73%；从业人员669.53万人，增长8.59%。行业固定资产投资1.43万亿元，增长23.4%。其中石油加工业固定资产投资1,472亿元，增长14.7%，占行业的10.29%；化学工业固定资产投资9,601.26亿元，增长28.1%，高于全行业平均增幅4.7个百分点，占比67.13%。行业进出口总额6,071.46亿美元，增长32.3%，贸易逆差2,624.6亿美元，扩大38%。其中石油加工业进出口总额623.45亿美元，增长32%，占行业的10.3%；化学工业进出口总额3,239.96亿美元，同比增长24.6%，占行业的53.4%。2011年，主要石油和化工产品产量总体保持较快增长。其中，甲醇、纯苯、化学试剂、轮胎等产品产量增幅较大。全国原油产量2.04亿吨，增长0.3%；天然气产量1,025.3亿立方米，增长6.9%，原油加工量4.48亿吨，增长4.9%；成品油产量2.67亿吨，增长5.9%；乙烯产量1,527.5万吨，增长7.4%；甲醇产量2,226.9万吨，增长36.3%；合成树脂4,798.3万吨，增长9.3%；轮胎外胎产量8.32亿条，增长8.5%。产业结构调整步伐加快。专用化学品、合成材料、有机化学原料不仅在经济规模上占据化学工业大半壁江山（产值占比56.3%），而且在行业效益的增长中举足轻重。2011年，专用化学品利润占化学工业利润总额的比重约达31.5%，较上年上升约1.5个百分点；合成材料占比16%，较上年同期上升约1个百分点；有机化学原料占比13.5%，较上年上升约0.7个百分点。专用化学品、合成材料、有机化学原料三大领域在化学工业产值增长中的贡献率达到59%。

　　据工信部分析，2012年上半年石油和化学工业全行业规模以上企业累计总产值5.89万亿元，同比增长12.5%；利润总额3535.4亿元，下降15.9%；主营业务收入5.60万亿元，增长10.4%；资产总计8.10万亿元，增长12.8%；从业人员648.9万人，增长2.8%；固定资产投资7341.72亿元，增长30.7%；进出口总额3320.69亿美元，增长10.4%。2012年上半年主要产品产量总体平稳增长，全国原油产量1.01亿吨，同比增长1.6%；天然气产量536.2亿立方米，增长6.3%；原油加工量2.29亿吨，增长1.7%；成品油产量1.38亿吨，增长4.4%；乙烯产量758.4万吨，下降3.3%；甲醇产量1311.3万吨，增长17.3%；合成树脂2605.2万吨，增长9.4%；轮胎外胎产量4.20亿条，增长8.2%。工信部分析，2012年上半年石化市场需求总体增长趋缓，1～6月，我国石油天然气表观消费量3.11亿吨（油当量），同比增长7.3%，增幅与1～5月持平；主要化学品表观消费总量约2.17亿吨，增幅8.8%，较1～5月回落0.3个百分点，基础化学原料消费增长总体趋缓，合成材料需求回升。外需市场严峻，国内化工市场竞争压力增大，上半年，化学工业出口增幅仅为3.2%，与去年同期超过36%的增幅相比大幅回落，国内市场相对较好，成为各国争夺的焦点，给国内市场、企业带来巨大压力，上半年，甲醇进口247.2万吨，约占同期表观消费量16%；乙烯进口63.6万吨，增幅超过37%；聚乙烯、聚丙烯、聚氯乙烯分别进口358.7万吨、181.2万吨和60.3万吨，分别占同期表观消费量的42.9%、25.3%和8.5%。部分过剩行业继续扩能，国内企业间的竞争更加激烈。甲醇市场长期低迷，价格处于历史低位，装置开工率不高，但产能依然在扩张。

　　乙烯是石油化工的基本有机原料，约有75%的石油化工产品由乙烯生产，它主要用来生产聚乙烯、聚氯乙烯、环氧乙烷/乙二醇、二氯乙烷、苯乙烯、聚苯乙烯、乙醇、醋酸乙烯等多种重要的有机化工产品。

　　改革开放以来，特别是最近十年，与美国、韩国和日本等乙烯工业已经成熟或日趋成熟的国家相比，中国的乙烯工业取得了显著进展，已经成为国民经济的重要产业。2008年全国乙烯产量为1,025.63万吨；2009年全国乙烯产量为1,069.92万吨；2010年全年中国乙烯产量同比大幅增长31.7%达到1,418.9万吨。截至2010年年底我国乙烯产能达到1,468.5万吨，仅次于美国位居世界第二。2010年，国内单体乙烯消费量为1,496.2万吨，比2009年增长32.3%，自给能力有较大提高；当量消费量为2,800万吨，但自给能力仍然不足，需要大量进口弥补市场缺口。2011年上半年，国内累计生产乙烯781万吨，同比增长17.2%。

　　从中国商业联合会获悉，2012年一季度，全国乙烯产量为392.4万吨，同比下降0.91%；表观消费量达424.9万吨，同比增长1.0%；进口量达32.5万吨，同比增长29%。我国乙烯下游产品市场需求增长速度快，市场容量为世界第二，正逐渐发展成为世界石化产品市场中心，刚性需求将不断增长。中国乙烯工业的发展带动了精细化工、轻工纺织、汽车制造、机械电子、建材工业以及现代农业的发展，在经济领域中发挥着积极作用。由于中国经济的健康发展和需求的强劲增长已成为世界石化工业发展的重要推动力，中国也由此成为全球石化产品竞争的共同市场，未来中国乙烯市场容量仍将以较快的速度增长。根据国内企业新增乙烯产能计划，预计2012年我国乙烯需求量达到3,500万吨，乙烯自给能力有较大提高，当量消费量自给率达到70%，但供应不足的状况仍将长期存在。未来几年，国内还有来自传统技术外的乙烯产能上马，比如神华集团与陶氏化学合资采用煤制烯烃工艺技术的100万吨/年乙烯装置、宁夏采用甲醇制烯烃工艺的150万吨/年乙烯装置。预计到2015年国内乙烯生产能力达到2,000万-2,300万吨/年，自给能力将有较大提高。

　　2010年受到中东和我国乙烯及下游产品产能扩张的带动，全球市场需求开始复苏，2010年全球乙烯需求量比2009年增长4%。从地区来看，20世纪80年代，世界乙烯产业主要集中在北美、欧洲和日本。这三个地区的基础石化行业产品产量占到全世界的80%，但到2005年这个比例已经降到50%，发展中国家开始成为全球乙烯需求增长的主要动力，目前亚洲需求占全球总需求的25%。随着发展中国家建材、包装、汽车等乙烯下业的发展，乙烯需求会进一步提。