很多小伙伴在买床垫的时候，经常会听到“TPE”这个材料的名字，有一部分贩床人还把这种材料誉为“天然乳胶的替代品”或是“高科技”云云。虽说“TPE”这个名字大家听起来有点陌生，但他早已伴在我们的日常生活中了。本文围绕者床垫、枕头会用到TPE展开，带大家揭开这个“黑科技”的神秘面纱。

　　TPE（Thermoplastic Elastomer）的工业品名叫：热塑性弹性体，属于一类改性材料，或称改质物。它是一大类具有热塑特征的弹性体人造材料的统称，而不是单指某种很具体的单一材料，这一点与天然乳胶完全不同。

　　TPE并不是一种新型的材料，它在工业领域的广泛应用自上世纪五十年代就开始了。它是一种具有一定的科技含量的高分子人工材料，需要一定的工业水平才能够制造出来。但这种比大多数买床人的父辈还要年长的材料（差不多七十年了），那些将TPE成为“高科技”，甚至“黑科技”的言论，着实有些让人费解，建议自行脑补。

　　全球的床垫制造领域，差不多近五十年来都几乎处于技术进步停滞的边缘，业内及周边产业的很多“有识之士”都极力想要改变现状，不断的寻找“弹簧、海绵、乳胶”老三样以外的弹性材料，既可以讲述更多的故事，又可以为床垫行业增添活力，进而改变现状。

　　BASF SE（巴斯夫）、DuPont（杜邦）、Bayer（拜尔）、Phillips（菲利普斯）等这些超级巨头自然成为是引领者，大家都不约而同的把目光聚焦在TPE（Thermoplastic Elastomer 热塑性弹性体）上。

　　笔者自开始参与，直至负责新品研发工作的近二十年间，接触过很多种不同的TPE，包含但不仅限于今天大家在床垫市场见到的这些。对于TPE的了解，基本来自于上述这些专业公司的辅导、教育与培训。它们无疑是TPE领域核心技术的掌控者，也是未来发展的推手与源动力。

　　市场上最优质的TPE产品，几乎无一例外的出自它们之手，或从它们那里获得基础原料及关键技术。但是，这些公司只保证了与它们相关的TPE产品的品质、质量与服务；并不保证这些材料用作睡眠用品时的恰当性、合理性和必要性，也不提供任何技术指导。

　　TPE是一种工业原料，这种材料本身非常复杂，直接用他们制造的成品缺乏辨识度。甚至连包括“某度某科”在内的一些科普窗口，也没能把TPE解释得非常清楚，让非专业人士能够看得懂。对于普通知识结构的人而言，要想把这种复杂的高分子材料学问题搞明白，然后指导自己购物，实在有点强人所难。

　　️️️️️️● 天然乳胶用作床垫或枕头材料时，主要是以软泡海绵体的形式存在，除此之外乳胶几乎不会以形式存在于睡眠用品之中；

　　️️️️️️● TPE（大类）用作床垫或枕头材料时，会是以成型的定型胶体、胶片，形态各异的胶丝（含仿纤维）或胶粒，甚至基质的形式存在。

　　如果是用乳胶软泡与原型的TPE制品比较，它们之间的差别，与西瓜和苹果之间的差别一样明显，视觉上一眼就能看得出；但是如果是在TPE大类内做对比，那就有很大难度了。但是区分它们除了识别售卖者有没有说谎，或是专不专业之外也没什么实际意义（感兴趣的除外）。

　　睡眠市场上也有一些天然乳胶与TPE相结合的材料，例如合成乳胶、TPE基质凝胶颗粒记忆乳胶。其中可圈可点的就是荷兰Redinmfoam公司生产的TPR基质水凝胶颗粒特拉雷乳胶（Hydrogel Particle Memory Talalay Latex），它与纤维素基质的水凝胶记忆海绵之间很大的区别在于它是“有弹性的记忆海绵体”。其市场价格非常昂贵，国内是有售的，但对于大部分消费者而言缺乏性价比。

　　笔者直接负责设计定款的床垫超过100个配置，累计市场销量超过百万张，但并没有广泛使用以TPE类为主要基本原料的原材料，主要基于几个方面的考虑，可供大家参考。

　　️️️️️️● TPE虽然具有一些优点，但无论是哪一种TPE，都不能从性能角度彻底取代弹簧或海绵；也没哪一种TPE，能够在价格与性价比方面，相较于弹簧或海绵具有优势，也就是说无法从成本角度彻底取代弹簧或海绵。这样一来，除了营销说辞的需求之外，很难找到大量使用TPE类材料的必要和理由；完全由TPE将弹簧海绵替换掉，有点像完全用大米替换掉白面，不但没有意义，反而会损失很多。

　　● TPE类材料做为一种高分子聚合材料，其致密程度不言而喻，这就带来了一个很大的问题：原形的TPE完全不具备透气性，通过网格、网洞结构（如上图TPE-TCPE的网状胶体片）又不能保证所需的保温、保湿性能。在使用TPE胶体片材时，须对成品（床垫或枕头）进行必要的气流设计，幸好TPE所能提供的独特力学表现并不是很多产品都需要的。

　　● TPE类材料体系非常庞大，普通消费者对此极难具备辨识能力。信息不对称可能会导致市场上劣品、假货横行的局面。做为一家必须严格质量管理的公司，大举进入全原形TPE床垫、枕头领域，无异于“与泼妇谈恋爱”、“与司马昭跳探戈”，自寻烦恼。

　　在睡眠用品中用到的天然乳胶，基本上只有以三叶橡胶树胶乳为原料制成的软泡海绵体。但千万不要说只有三叶橡胶树（Hevea brasiliensis）收割下来的才是天然乳胶（NR）哦！

　　还有橡胶树或胶树也能收割天然胶乳，而且如果不觉得浪费的话，也可以用发泡工艺把它们制造成“天然乳胶”。它们分别是古塔波橡胶树（palaquium gulla）、巴拉塔橡胶树（mimusops balala），以及中国大量种植的杜仲树（Eucommia ulmoides Oliver）。

　　这些胶树出产的橡胶叫做古塔波胶（natural gutta percha）——天然橡胶的另一种。与三叶橡胶树的不同在于：

　　● 而三种橡胶胶乳的主要成分是【反式-1，4-聚异戊二烯】。它们的结晶度高，链规整度高，更适合用作硬质橡胶。因为在床垫里面看不到，所以那些床垫小能手们并不知道它们的存在，买床的时候自然也就没听过了。

　　这有点像咖啡世界中的三种咖啡豆，经常听咖啡师把它们之间的区别挂在嘴边，其实呢？近半数咖啡师不能通过品鉴准确识别罗布斯塔（Robust），绝大多数咖啡师根本没见过利比里卡（Liberica）。说句不敬的话，连阿豆、罗豆都傻傻的分不清，还是老老实实闷头喝咖啡算了，别老想着要做咖啡师，这样下去会带坏消费者的，也会败了咖啡的名声。事实垫行业比这还要严重很多......

　　有些贩床人把TPE称为“合成乳胶”，无论是从工业角度还是从常识角度来说都有些不妥。这就好比说：旗袍本是衣服中的一种，但一个卖旗袍的人告诉你，衣服，也叫做旗袍，你没穿旗袍，他就说你没穿衣服。如果卖旗袍的人真敢说你没穿衣服出来瞎晃，恐怕你当场就会翻脸；但一个卖床垫、卖枕头的人说TPE也叫合成乳胶，可能很多人还会听得津津有味，这是为什么呢？根本的原因就是：信息不对称。

　　合成乳胶严格的说法应该是：人造橡胶，主要是指TPE中的TPR（Thermoplastic rubber），这是一种二烯类TPE，也是一种以天然橡胶（1-NR）同分异构体为主要成分的材料。人造橡胶被誉为二十世纪人类最伟大发明之一，很多人非常愿意把自己的TPE产品与TPR混为一谈，美好的初衷比较容易理解，但也需要商榷。

　　很多细心的小伙伴看到这里会发现：这个“合成乳胶（1-NR）”与另一种天然橡胶（1-NR）从化学上来说是一样的！的确是这样，从现代科学定义的角度上而言，它们没有本质的区别。

　　这就如同一个人，不管他的道德有多么败坏、行为有多么令人发指，虽然在很多人看来他猪狗不如，根本就不是人。但从生物学角度来说，它具备作为人的全部生物学特征，很遗憾，你如果说他不是人，就是在骂人。

　　不展开TPE类材料的更多知识，深度探讨没什么实际价值，而且还会让一部分小伙伴感到伤心，使极少数分享者尴尬。

　　我是爱唠叨的咖啡匠，无论是一张舒适的床，还是一杯香浓的咖啡，都能够让我们在每天清晨优雅的醒来之后，不感到困倦，保持充沛精力一整天。