20世纪40年代初，人们开始发现美国加州的洛杉矶一改以往的温柔，变得“疯狂”起来。每年的夏季至早秋，只要是晴朗的日子，城市上空就会出现一种弥漫天空的浅蓝色烟雾。这种烟雾具有强氧化性，刺激人们的眼睛、伤害植物的叶子，并使大气能见度降低，且污染物浓度的高峰通常出现在中午或午后，影响区域往往在下风方向几十到几百公里处。

　　这就是历史上著名的洛杉矶光化学烟雾事件。也正是从这一年起，科学家逐渐研究发现，这是一种新型的大气污染：由汽车尾气和其他工业生产排放出来的氮氧化物（NOx）和挥发性有机物（VOCs），在太阳辐射的作用下，发生亲密的反应，生成了让人致病或致命的有害污染物。

　　挥发性有机物，英文为“Volatile Organic Compounds”，常用“VOCs”表示。根据世界卫生组织的定义，VOCs是指在常温下沸点为50~260℃的各种有机化合物。在我国，VOCs是指“参与大气光化学反应的有机化合物，或者根据有关规定确定的有机化合物” [1] 。按VOCs的化学结构，可将其进一步分为8大类：烷烃、烯烃、芳香烃、卤代烃、酯、醛、酮和其他化合物 [2] 。常见的 VOCs 有苯、甲苯、二甲苯、乙烯、丙烯、苯乙烯、异戊二烯等。

　　VOCs的自然源包括植被、农作物呼吸、土壤微生物呼吸等生物排放和森林火灾等非生物过程，属于非人为可控范围，其中排放量最大的是自然界植物释放的萜烯类化合物 [3] 。

　　VOCs的人为源主要包括固定源、移动源和面源。其中，固定源包括电厂、工业、溶剂使用等。移动源是指车、船、飞机、非道路机械等各种交通运输工具的排放。面源则主要包括溶剂挥发、生物质燃烧、餐饮等。工业源是VOCs产生的主要原因，排放所涉及的行业众多，比如石化、化工、包装印刷、表面涂装等，具有排放强度大、浓度高、污染物种类多、持续时间长等特点，对局部空气质量的影响显著。

　　在目前已确认的900多种室内化学物质和生物性物质中，VOCs至少在350种以上，其中20多种为致癌物或致突变物。由于它们单独的浓度低，但种类多，以TVOC表示其总量（即总挥发性有机物），当若干种VOCs共同存在于室内时，其联合毒性作用是不可忽视的。

　　大多数VOCs散发出来的气味难闻刺鼻且具有刺激性，如果过多吸入这些气体，会刺激眼睛、鼻子和喉咙，导致呼吸困难和恶心，还会损害中枢神经系统和其他器官。除此之外，部分VOCs具有致癌、致畸性及致突变的化学物质(如苯及苯系物)等，对的伤害是非常大的。

　　当空气中的VOCs和NOx等浓度较高时，在强烈紫外光照和高温条件下，再遇上不利扩散的条件（如河谷或山谷地形、稳定的高气压天气等），光化学反应产物就会大量积累，从而使臭氧、PM2.5等浓度急剧升高，因而形成刺激性的浅蓝色烟雾，这种污染现象叫做光化学烟雾。

　　积极采取低碳、绿色的出行方式，尽量选择乘坐公共交通工具、骑自行车或步行，减少私人汽车使用；烹饪时选择更健康的烹调方式；节假日不要过量燃放烟花爆竹；尽量杜绝露天焚烧秸秆、垃圾、落叶等；装修尽量选用环保型材料，不浪费，不过度装修。